Royal tour du Rajasthan

Après quelques semaines de réadaptation en France, je reviens naturellement vers vous pour vous livrer quelques unes de mes impressions au sujet du magnifique séjour dont vous avez permis l’existence.

Tout d’abord, je remercie sincèrement le professionnalisme de votre agence, aussi bien dans la phase préparatoire du voyage, que sur place en Inde. Comme j’ai déjà pu vous le dire, les échanges par mail que nous avons pu avoir étaient toujours clairs, solides, parfaitement rédigés en français et surtout rassurants, ce qui pour un voyageur en herbe comme moi, choisissant une destination lointaine pour première vraie grande expérience, était particulièrement appréciable. C’est la possibilité de modeler un voyage (sur devis) personnalisé qui m’a amené vers vous, et chaque fois, vous avez répondu à mes espérances avec rapidité et courtoisie. J’insiste vraiment sur cet aspect parce qu’il est fondamental : vous avez permis la concrétisation d’un fantasme. J’avais la chance d’avoir tout un mois à ma disposition, et étant plutôt perfectionniste et exigeant, il me fallait l’assurance que le séjour dont je rêvais (voir et visiter le maximum de choses dans le temps imparti, m’imprégner au mieux de l’Inde, pas comme dans un circuit en bus où tout est minuté) trouve sa bonne réalisation. J’avais une idée très précise de ce que je voulais et de ce que j’espérais, et vous vous êtes pliés en quatre pour me satisfaire. C’est pour moi inestimable, et je ne vous remercierai jamais assez pour cela. A ce sérieux d’organisation en amont, s’ajoute le sérieux d’organisation en aval. Comme je vous le disais, il s’agissait pour moi de mon premier “gros” voyage, en solo qui plus est, mais mes inquiétudes légitimes ont été chassées dès ma sortie de l’aéroport de Delhi, lorsque j’ai vu M. Sharma, souriant, m’attendre patiemment avec sa pancarte... puis, lorsque j’ai vu M. Singh sortir comme un diable de sa boîte de la foule massée à la sortie du terminal, lorsque j’ai découvert la voiture qui allait être mon alliée pendant près de trois semaines, lorsque le Monkey Temple de Delhi et les prières conjuguées de M. Sharma et de M. Singh assurèrent ma protection, et lorsque je pris possession de ma belle chambre d’hôtel. Tout était parfaitement organisé. C’est la constante à laquelle je pouvais me raccrocher les tous premiers jours, lorsque l’acculturation à l’Inde était encore embryonnaire. Car les premiers jours ne furent pas forcément faciles : la misère, les enfants qui implorent du regard, l’effervescence permanente, le vacarme des klaxons... la découverte de ces facettes de l’Inde est déstabilisante. Mais, outre la beauté des monuments que je découvrais également, le sérieux de Yes Please sur le terrain a facilité l’adaptation.

M. Singh a été un parfait chauffeur. Conduire en Inde relève souvent de l’exploit (du point de vue d’un Occidental) et je ne me suis jamais senti en insécurité entre ses mains. Comme il le répétait : avec lui, pas de problèmes. Je n’oublierai jamais ses phrases fétiches. Je suis admiratif devant sa résistance face aux journées de conduite assez longues et la concentration permanente que nécessitent les routes indiennes. Parfois, je me sentais même coupable de l’éloigner aussi longtemps de sa famille, qui doit être souvent bien malheureuse de manquer d’un époux, ou d’un père. Discret mais charismatique, il est toujours de bon conseil, et s’adaptait à mes volontés (sur la cherté des restaurants, notamment). Il les anticipait même, en m’amenant dans des étapes que j’avais, la mort dans l’âme, dû abandonner lors de l’élaboration de mon devis de séjour, parce que je ne croyais pas qu’elles puissent être possibles dans le temps de trajet. Il appelait ça ses “extras”. Temples sur la route, le Shekhawati au-delà de Mandawa, l’Inde campagnarde, les artisanats, Gwalior... c’était inespéré. Peut-être aurais-je dû oser lui demander plus, comme de s’arrêter plus souvent pour prendre des photos de choses pittoresques sur la route... Je suis admiratif devant le respect qu’il inspire autour de lui... il connaît tout le monde, tous les bons plans. Mais il garde une part de mystère qui suscitait secrètement ma fascination. Malgré tous les touristes dont il a eu la charge depuis toutes ces années, il ne vous fait jamais sentir cette réalité que nous venons et repartons d’Inde et que nous sommes, en tant que touristes, interchangeables : il a été pour moi ce grand frère de substitution sans faillir, veillant sur moi, mes affaires et ma santé lorsque celle-ci ne suivait pas, malheureusement. M. Sharma me disait qu’il avait choisi pour moi le meilleur, et c’est parfaitement exact.

J’ai vu et vécu tellement de choses extraordinaires grâce à vous. L’Inde reste gravée en vous, à jamais. Il y a tellement de choses que je voudrais découvrir encore, tellement de choses que j’aimerais visiter à nouveau. Merci, mille mercis, M. Sharma. Des danseuses rajasthanies la nuit dans le désert du Thar à mon ascension vers le Fort Amber à dos d’éléphant, des splendeurs du temple Akhshardham au soleil couchant sur le lac et les palais d’Udaipur, des colonnes dentelées de Ranakpur à l’incroyable ferveur mystique de Varanasi, du crépuscule sur le Taj Mahal aux splendeurs oubliées du palais de Bundi, les souvenirs s’entrechoquent dans ma mémoire et révèlent toute l’aventure humaine que cela a été pour moi. Ce voyage a été une odyssée, dans tout ce que ce mot peut signifier. Aussi, dans toutes les vapeurs ensorcelantes des souvenirs de votre pays, ne soyez pas surpris, M. Sharma, si je vous dis que mon souvenir le plus intense reste sans doute celui des moments passés avec votre famille, des ferveurs de leurs prières, de la communion de leurs croyances et de leur bienveillance à mon égard, moi qui ne suis qu’un étranger parmi les autres. M’avoir reçu chez vous, et m’avoir accepté parmi les vôtres, reste quelque chose de très fort pour moi. C’est l’Inde vraie que vous m’avez offerte, l’Inde millénaire, au-delà des monuments et des temples extraordinaires : l’Inde du partage et de la tolérance.

Il y a tellement de choses que j’aimerais encore écrire... mais je me dois de conclure, avant de vous ennuyer définitivement. Je ne cesse de raconter à mon entourage mon expérience, et je vois bien que les gens m’envient. L’Inde fait rêver. Pour toujours. Moi, je l’ai vue. Je l’ai approchée. C’est un privilège. Car même si le moral peut être chancelant (à cause de la santé, à cause des petits tracas qu’on peut rencontrer, à cause de notre impuissance face à la misère...), l’Inde n’en finit jamais de dévoiler ses trésors – architecturaux, culturels, religieux, humains. Je suis intimement convaincu que j’ai découvert l’Inde de la meilleure façon possible compte tenu de mes contraintes de temps et d’argent. Et ce pays, c’est avec vous et grâce à vous que je l’ai découvert. Aussi, je réitère mes remerciements, et le dis sans détours : je recommande sans réserves Yes Please.